Написанная итальянским композитором эпохи романтизма Винченцо Беллини весной 1831 года и премьера которой в декабре того же года в Милане в Ла Скала, «Норма» - это трагедия в двух действиях, произошедших в 50 году до нашей эры в Галлии. Он имеет характерные длинные мелодии Беллини и считается шедевром жанра бельканто, который определяется очень выразительным стилем пения.
В «Норме» также есть одна из величайших арий сопрано - «Каста дива». Таким образом, опера считается определяющей ролью для оперных сопрано, в том числе для Марии Каллас, чей дебют в роли Нормы в 1952 году в Ковент-Гардене многие поклонники оперы считают одним из лучших представлений этой роли на сегодняшний день.
Акт 1: Сбор друидов
В священной роще, расположенной в глубине леса, несколько друидов собираются вокруг алтаря, чтобы молиться о силе против оккупирующих римских армий. Первосвященник Оровезо ведет их в молитве. Их ритуал завершен, друиды покидают лес. Несколько мгновений спустя Поллионе, римский проконсул, прибывает со своим сотником Флавиусом и сообщает ему, что он больше не любит дочь Оровесо, Норму, хотя она нарушила свою клятву целомудрия и родила ему двоих детей. Вместо этого Поллионе влюбилась в одну из жриц девственного храма, Адальгизу.
Когда звучит священный бронзовый инструмент, который зовет друидов в лесной храм, римляне быстро уходят. Возвращающиеся друиды просят Норму поддержать их в их плане сражаться с римлянами, но она говорит им, что сейчас не время для войны. Вместо этого она поет молитву о мире в форме арии «Каста дива» «богине целомудренной луны», надеясь продлить жизнь Поллионе после видения поражения римлян. Когда Норма уходит, Адалгиса, который молился под алтарем, поднимается, чтобы молиться о силе, чтобы противостоять успехам Поллионе. Однако, когда он прибывает, она соглашается на его просьбу и соглашается поехать с ним в Рим на следующий день, чтобы они могли пожениться.
Оказавшись в своей спальне, Норма рассказывает своему слуге, что она боится, что Поллион любит другую женщину и что они уезжают в Рим на следующий день, но она понятия не имеет, кто эта женщина. Adalgisa прибывает с тяжелым сердцем, ища руководства от Нормы. Адальгиса говорит Норме, что она была неверна их богам, потому что она отдала свою любовь римскому человеку. Норма, вспоминая свой собственный грех, собирается простить своего друга, пока Поллионе не прибывает в поисках Адальгизы. Любовь Нормы быстро превращается в гнев, и Адальгиса понимает, что произошло. Не зная об отношениях, которые существовали между Нормой и Поллионе, Адальгиза отказывается уходить со своим возлюбленным из-за ее крайней преданности Норме.
Акт 2: Норма меняет свое мнение
Поздно вечером, расхаживая рядом с кроватями своих маленьких детей, Норма одолевает желание убить их, поэтому Поллионе никогда не сможет их достать. Однако любовь Нормы к ним слишком сильна, и поэтому она призывает Адальгизу отвести их к Поллионе. Она откажется от его любви, чтобы Адалгиса могла выйти за него замуж и вырастить детей Нормы как своих собственных. Адальгиза отказывается, и вместо этого говорит Норме, что она будет говорить с Поллионе от имени Нормы и убедить его вернуться к Норме. Норма тронута добротой Адальгизы и отсылает ее на задание.
Вернувшись к священному алтарю, Оровесо объявляет собравшимся вокруг алтаря друидам, что Поллионе был заменен новым лидером, который намного более жесток, и что они должны пока воздерживаться от восстания, чтобы дать им больше времени для планирования своего следующего боевой. Тем временем Норма прибыла и ждет возвращения Адальгизы. Когда Адальгиза наконец появляется, она приносит плохие новости: ее попытка убедить Поллиону вернуться к Норме была неудачной.
Наполненная яростью, Норма подходит к алтарю и призывает к войне против римлян. Солдаты поют вместе с ней, готовые к бою. Оровезо требует пожертвовать жизнью, чтобы их боги даровали им победу. Неожиданно охранники друидов перебивают Оровезо. Они захватили Поллиону, оскверняющую их храм. Оровезо объявляет Поллионе жертвой, но Норма останавливается. Оттягивая своего бывшего любовника в сторону, она говорит ему, что он может обрести свободу, если он откажется от своей любви к Адальгизе и вернется к ней. Поллионе отклоняет ее предложение. От отчаяния Норма признается в своих грехах отцу перед всеми друидами и предлагает себя в качестве жертвы. Поллионе не может поверить в доброжелательность Нормы, и в результате он снова влюбляется в нее. Он бросается к алтарю и занимает свое место рядом с ней в жертвенном костре, где оба они охвачены пламенем.
