Чарли Паркер, несмотря на серьезные проблемы с наркотиками, был на пике своей карьеры. В 1950 году он стал первым джазовым музыкантом, записавшим струнный ансамбль - альбом Charlie Parker With Strings.

Джон Колтрейн начал погружаться в изучение теории музыки в музыкальной школе Гранофф в Филадельфии, штат Пенсильвания. Тем не менее, его зависимость от героина помешала ему воспринимать всерьез как исполнителя.

1953

Пианист Гораций Сильвер представил в своем бибопе блюзовые, шумные фортепианные фигуры буги-вуги, играя на альбоме Horace Silver Trio 1953 года. Результат стал известен как хард-боп и стал предшественником фанка.

Чарльз Мингус, Чарли Паркер, Диззи Гиллеспи, Макс Роуч и Бад Пауэлл записали концерт 1953 года в Massey Hall в Торонто. Альбом The Quintet: Jazz at Massey Hall стал одним из самых известных в джазе, поскольку в нем приняли участие лучшие музыканты бибопа.

1954

В 1954 году 24-летний Клиффорд Браун привнес в свои записи виртуозность и душевность с Артом Блэйки и Максом Роучем. Его отвращение к наркотикам и алкоголю представило альтернативу наркоманскому образу жизни бибопа.

1955

12 марта 1955 года Чарли Паркер умер от болезней, связанных с наркотиками. Бибопу, в основном благодаря хард-бопу и классному джазу, удалось выжить.

В том же году Майлз Дэвис нанял Джона Колтрейна из-за Сонни Роллинса в его квинтете. Колтрейн был вторым выбором Дэвиса, но Роллинс отклонил предложение, чтобы он мог оправиться от наркомании. В следующем году Дэвис уволил Колтрейна за то, что он пришел на концерт пьяным. Однако это не было концом сотрудничества пары.

1956

26 июня 1956 года Клиффорд Браун погиб в автомобильной аварии по дороге на концерт в Чикаго. Ему было 26 лет.

1957

Покинув Дэвиса, Колтрейн присоединился к квартету Телониуса Монаха. В 1957 году группа заработала престиж для регулярных выступлений в Five Spot. Запись их концерта 1957 года в Карнеги была выпущена в 2005 году как Thelonious Monk Quartet с Джоном Колтрейном в Carnegie Hall. Позже в том же году Майлз Дэвис вновь нанял Колтрейна, который к тому времени был звездой джаза.

1959

В 1959 году погибли как Лестер Янг, который умер 15 марта, так и Билли Холидей, который скончался 17 июля. Несмотря на эти огромные потери, будущее джаза казалось светлым, когда 50-е годы подходили к концу.

Орнетт Коулман переехала в Нью-Йорк в 1959 году и начала знаменитую работу в Five Spot, где представила провокационный стиль, ставший известным как свободный джаз.

В том же году Дэйв Брубек записал Time Out с песней «Take Five» саксофониста Пола Десмонда. Также в том же году Майлз Дэвис записал Kind of Blue с участием Колтрейна и Пушечного ядра Аддерли, а Чарльз Мингус записал Mingus Ah Um. Все три альбома стали теперь считаться оригинальными джазовыми записями.

В начале 1960-х джаз стал элементарно дальновидным и утонченным.