Многие представители общественности (и некоторые представители профессии планирования) не понимают, что общественный транспорт состоит из двух разнородных категорий финансирования: капитальное и операционное.

Капитальное финансирование

Капитальное финансирование - это деньги, предназначенные для строительства. Капитальное финансирование для транзита чаще всего используется для покупки новых автобусов, но также может использоваться для строительства новых гаражей, линий метро и автобусных остановок. Политики любят капитальное финансирование, потому что оно позволяет им сфотографироваться перед любым блестящим новым зданием или железнодорожной линией, для которой они обеспечили финансирование. План стимулирования Обамы состоял в капитальном финансировании транзита: многие получатели использовали стимулирующее финансирование для покупки новых автобусов или модернизации своих объектов. Например, Лонг-Бич Транзит в Калифорнии использовал средства, выделенные в рамках плана, на реконструкцию своего двадцатилетнего торгового центра в центре города.

Операционное финансирование

Операционное финансирование - это деньги, которые фактически используются для эксплуатации автобусных и железнодорожных линий, которые вы приобрели за счет капитального финансирования. Подавляющее большинство оперативного финансирования общественного транспорта идет на выплату зарплаты сотрудникам и выплаты пособий (до 70% от общего бюджета). Другое операционное финансирование идет на оплату таких вещей, как топливо, страховка, техническое обслуживание и коммунальные услуги.

Почему нельзя смешивать два

Большинство различных государственных субсидий на транзит четко определены для использования либо в капитальных, либо в операционных целях. Например, все федеральные деньги, предназначенные для общественного транспорта, за исключением действительно небольших систем транзита, должны использоваться только для капитальных программ. Многие государственные и местные органы власти также ограничены одним или другим. До относительно недавнего времени MARTA в Атланте, GA был уполномочен по закону тратить 50% доходов, которые он получил от налога с продаж на капитальное финансирование и 50% операционного финансирования. Такое произвольное ограничение - верный способ иметь блестящие автобусы и автобусные остановки, которые из-за нехватки средств фактически не могут никуда пойти. Конечно, выручка, полученная самой системой, такой как плата за проезд, может использоваться как для капитальных, так и для операционных нужд. Так как в целом финансирование капиталовложений проще, большая часть доходов от проезда расходуется на операции. Попытка потратить деньги, предназначенные для капитальных программ, на операции и наоборот - это верный способ опередить аудиторов.

Распространенность капитала над операционным финансированием

«Относительная» легкость получения капитала в отличие от операционного финансирования (в течение последних нескольких лет транзитным системам было нелегко получить ЛЮБОЙ вид финансирования из-за рецессии) можно объяснить тремя основными причинами:

1. Фотография политиков: Как уже упоминалось выше, политикам нравится строить вещи, потому что это дает им возможность получить благоприятную прессу при разрезании ленты. Обеспечение финансирования для того, чтобы транзитная система работала без сокращений, не легко поддается подобному типу ситуации.
2. Беспокойство по поводу инфляции заработной платы: как уже упоминалось выше, до 70% оперативного финансирования расходуется на заработную плату и выплаты сотрудникам. Если будет увеличено операционное финансирование, то беспокойство будет заключаться в том, что увеличение будет потрачено на повышение заработной платы, а не на предоставление дополнительных услуг. И, поскольку большинство транзитных систем в значительной степени объединены в профсоюзы, повышение заработной платы может привести к тому, что на политике будет страшная метка «в постели с профсоюзами».
3. История расходов на федеральный транзит: только недавно федеральное правительство потратило деньги на общественный транспорт. Большая часть федеральных транзитных расходов поступает из Целевого фонда автомагистралей, который отвечал за финансирование системы автомагистралей между штатами. Поскольку трастовый фонд автомобильных дорог имел историю предоставления капитального финансирования для автомобильных дорог, было вполне естественно, что он обеспечивал бы капитальное финансирование для транзита. Кроме того, транзитные агентства нуждались в помощи с капитальным финансированием, прежде чем они нуждались в помощи с операционным финансированием. Помощь правительства в замене капитала и строительстве предшествовала Второй мировой войне, в то время как многие транзитные агентства были самодостаточными в операционной части до 1970-х годов.