Прежде чем использовать компьютерную графику для возвращения зрителей в древние миры, Голливуд будет создавать массивные декорации и использовать буквально тысячи актеров.

Опасаясь новой среды телевидения, студии поставили эти захватывающие фильмы, чтобы привлечь зрителей в кинотеатры. Это работало какое-то время, но к 1960-м годам эти эпопеи оказались слишком дорогими, в то время как зрители начали терять интерес.

В течение десятилетий студии отказывались снимать эти фильмы. Им понадобятся компьютерные спецэффекты, чтобы даже подумать о том, чтобы снова делать такие масштабные фильмы. Вот восемь классических исторических эпопей из их расцвета 1950-х.

'Quo Vadis' - 1951

Расположенный в древнем Риме после совершенного правления Императора Клавдия, исторический эпос Мервина Лероя Куо Вадис сосредоточился на ранней христианской женщине (Дебора Керр) и ее тайном романе с римским солдатом (Роберт Тейлор). На заднем плане скрывается сумасшедший император Нерон (Петр Устинов), который замышляет сжечь Рим и восстановить его по своему собственному образу, стремясь уничтожить христианство. Фильм Лероя показал поразительную последовательность, где Рим сожжен и заработал восемь номинаций на премию Оскар, включая Лучшую Картину, только чтобы уйти без единой победы.

«Мантия» - 1953

Ричард Бертон и The Robe получили номинации на Оскар за лучшую мужскую роль и лучшую картину. Это также проложило путь для некоторых из больших зрелищ позже в этом десятилетии.

«Земля фараонов» - 1955

С буквальным составом тысяч - как сообщалось, в некоторых сценах было 10 000 статистов - « Страна фараонов» Говарда Хокса определила величие и избыток масштабного голливудского эпоса. В фильме Джек Хокинс снялся в роли титульного фараона, который годами тратит своих людей на строительство Великих пирамид. Тем временем он женится на молодой принцессе из Кипра (Джоан Коллинз) только для того, чтобы усвоить трудный путь к ее престолу. Не самая великая из эпопей, Земля фараонов остается одной из самых вдохновляющих записей в жанре.

«Десять заповедей» - 1956

«Десять заповедей» - один из самых успешных исторических эпосов, когда-либо созданных когда-либо, - был гигантским кассовым хитом и получил семь номинаций на премию Оскар, в том числе одну за лучшую картину.

«Бен-Гур» - 1959

Если бы был когда-нибудь один фильм, который определил бы исторический эпос, Бен-Гур был бы им. В главной роли Чарлтон Хестон в роли титульного принца, ставшего рабом, фильм стал гигантским достижением для Уильяма Уайлера, который снял буквально тысячи актеров и устроил потрясающую гонку на колесницах, которая стала одним из величайших кинематографических моментов всех времен. Бен-Гур был эпическим кинопроизводством во всей его красе и ознаменовал вершину жанра для Голливуда. Он завоевал премию Оскар с 11 победами, включая Лучшего Актера за Хестона, Лучшего Режиссера за Уайлера и Лучшую Картину. Ничто до или с тех пор никогда не соответствовало успеху Бен-Хура, что не удивительно, что любовная связь Голливуда с историческими эпопеями начала ослабевать после этого фильма.

«Спартак» - 1960

После работы с Кирком Дугласом над « Путями славы» режиссер Стэнли Кубрик позволил актеру-продюсеру нанять его после увольнения Энтони Манна. Это был первый крупномасштабный спектакль Кубрика, в котором приняли участие около 10000 актеров, и единственный раз, когда он не полностью контролировал фильм. Это отсутствие автономии привело к многочисленным конфликтам с Дугласом, который продвигал проект через производство как труд любви. Дуглас играл главную роль как титульный Спартак, римский раб, который ведет восстание против Рима и в конечном счете вступает в конфликт с Крассом (Лоуренс Оливье), римским патрицием и генералом, который охотится на него. Спартак имел большой успех и выиграл четыре Оскара, включая Лучшего Актера второго плана для Питера Устинова, но это разрушило дружбу между Кубриком и Дугласом, который никогда больше не работал вместе.

Клеопатра - 1963

Если Бен-Гур был вершиной исторического эпоса, то Клеопатра Иосифа Манкевича знаменовала начало конца. Кассовый провал, несмотря на то, что он был самым кассовым фильмом 1963 года, в фильме снимались Элизабет Тейлор в роли титульной египетской королевы и будущего мужа Ричарда Бертона в роли римского генерала Марка Антония. Много было сказано о финансовой катастрофе фильма, тем более что он едва не обанкротил крупную студию. Но его место в истории кинематографа, особенно в отношении исторических эпопей, не может быть занижено. Благодаря Клеопатре, Голливуд начал бы уклоняться от этих масштабных начинаний в пользу более ориентированных на персонажей фильмов конца 1960-х и начала 1970-х годов.

«Падение Римской империи» - 1964

Падение Римской империи впечатляет: вся мощь, величие и мощь Рима демонстрируются в полной мере, в то время как все главные герои дают качественные представления. Однако, в конце концов, фильм рухнул и сгорел в кассе и взял с собой желание Голливуда поставить эти масштабные эпопеи.